22 Aralık 1921’de, ABD’nin Detroit kentinde, nüfusun büyük kısmını Ermenilerin oluşturduğu bir semtte büyümüş, buradaki Zavaryan Ermeni Okulu’na devam etmiştir. Wayne Devlet Üniversitesi’nde Eğitim Bilimleri alanında lisans, İngiliz Dili alanında yüksek lisans (1948) dereceleri almış, İndiana Üniversitesi Halkbilimi Enstitüsü’nde dünyaca ünlü halkbilimci Stith Thompson’la çalışmıştır. Aynı zamanda Oakland Devlet Üniversitesi İngilizce Bölümü’nde öğretim görevlisi olan yazar, akademik alandaki çalışmalarında, kendisini geleneksel Ermeni kültürünün araştırıp ortaya çıkarılmasına ve korunmasına adamıştır. One Hundred Armenian Tales and Their Folkloristic Relevance [Yüz Ermeni Masalı ve Bunların Halkbilimsel Değeri] (1966) adlı kitabıyla, Chicago Üniversitesi Halkbilimi Ödülü’nü kazanmıştır.